科技日報北京5月4日電（記者王小龍）火星表面奇特的溝壑曾作為火星存在液態(tài)水的證據(jù)而為人所知。不少科學家認為，它與消融后流動的咸水有密切關系。而一項最新研究發(fā)現(xiàn)，這一奇特景觀背后的“雕塑師”極有可能是沸水。
火星表面氣壓比地球低得多，水無法穩(wěn)定保持液態(tài)，如果沒有很快結(jié)冰就會發(fā)生沸騰，液態(tài)水存在的時間很短。此前有研究認為，在火星山坡上季節(jié)性出現(xiàn)的溝渠是咸水流動導致的，雖然當時并不清楚，如此少量和短暫的水流是怎樣產(chǎn)生這些變化的。5月3日發(fā)表在《自然?地球科學》上的一項研究稱，這種獨特地貌極有可能是稀薄大氣中液態(tài)水沸騰導致的結(jié)果。
法國南特大學的瑪麗安?瑪賽爾和她的研究團隊在地球上的一個“火星屋”進行了一系列實驗和研究，來觀測火星表面條件下水和沉積物之間發(fā)生的相互作用。他們在一個沙坡的頂部放了一塊冰，借此觀察冰融化后產(chǎn)生的水如何通過沙向下滲流。在地球類似條件下，水的滴流對山坡的影響幾乎可以忽略，但在火星較低氣壓環(huán)境下則是另一番景象。研究人員發(fā)現(xiàn)，水發(fā)生了沸騰，并使沙粒出現(xiàn)噴射和堆積現(xiàn)象，這一過程甚至讓沙坡發(fā)生了坍塌。
研究人員稱，上述實驗在沙坡上產(chǎn)生的小溝渠與在火星上觀測到的很像。他們推測，在火星上可能也發(fā)生了類似過程。
荷蘭烏得勒支大學的烏特?馬拉在同期《自然?地球科學》雜志的另一篇文章中稱，這說明形成人們所觀測到的火星地貌需要的可能恰恰是水的不穩(wěn)定性，而非穩(wěn)定的水或者咸水。
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